En 1608, Richelieu devenait évêque de Luçon. 400 plus tard, la Vendée a décidé de célébrer ce personnage historique qui a inspiré les historiens et les cinéastes. Début des animations vendredi.
« L'évêché le plus crotté de France. » Cette expression de Richelieu est restée célèbre. Comme une image, une anecdote qualifiant pour des siècles son passage à Luçon. Tronquée, sortie de son contexte, mais toujours fameuse.
Car ce que ne laisse pas supposer cette petite phrase, c'est l'attachement d'Armand Jean du Plessis à sa « province ». Richelieu était en effet issue d'une famille de noblesse poitevine et, même après ses 14 ans passés à Luçon, il continua à consacrer du temps à sa province d'origine et à son ancien diocèse. Même quand il devint homme d'État, homme de guerre, prince de l'Église ou encore fondateur de l'Académie française.
Habile et impopulaire
400 ans après, Richelieu possède bien des images : parfois considéré comme le premier des Premiers ministres que le monde a connus, réputé pour son habileté politique, critiqué pour sa fermeté intransigeante, très impopulaire à sa mort, il inspira aussi de nombreux romanciers, dramaturges ou cinéastes. C'est ce personnage, fort complexe, que le conseil général a décidé de mettre à l'honneur en 2008, après De Lattre et Clemenceau.
« Richelieu est un des personnages de notre histoire qui continue à fasciner, 400 ans après son arrivée à Luçon », explique Dominique Souchet, conseiller général. Selon lui, c'est même une « véritable ?? Richelieumania'' qui s'est emparée de la Vendée ». Et son passage à Luçon n'aurait pas été simplement une étape sans suite, car « cette période a joué un rôle considérable sur l'ensemble de sa carrière ». Les animations débuteront vendredi à travers une exposition à l'Historial de la Vendée, aux Lucs-sur-Boulogne, et un colloque à Luçon qui affiche déjà complet.
