Si, au début, touristes et populations locales se sont côtoyés, les visiteurs commencent, dès le milieu du XIX siècle, à rêver de villes idéales, où tout est fait pour les satisfaire. Les ressources des bourgs, souvent ruraux, ne sont plus suffisantes pour les contenter. Les autochtones, eux, sont partagés entre satisfaction de jouir des avantages sociaux et économiques et crainte de perdre un nouvel avenir. Or, si la station balnéaire peut devenir la première activité de la commune, les populations locales peuvent également préférer soutenir leurs activités traditionnelles en difficulté. Les rapports conflictuels ne doivent pas masquer une nécessaire collaboration, sur le plan de l'image (animations, préservation de l'environnement) et sur le plan pratique (travail saisonnier, mise en place du confort, lutte contre l'érosion littorale). Les luttes municipales révèlent néanmoins un pouvoir à conquérir pour mener à bien ses idées.
C'est un siècle et demi de transformations littorales que se propose de suivre cet ouvrage. Au milieu du XX siècle, les communes des côtes bretonnes et vendéennes ont intégré l'activité balnéaire, avec cette saisonnalité qui hante toujours nos esprits, au point que, l'hiver venu, on peut encore dire : « Il n'y a personne ici, il n'y a plus personne".
Chargé de recherches contractuel à l'Université de Bretagne Occidentale, Johan Vincent* travaille actuellement au sein de l'Observatoire du patrimoine maritime culturel de Bretagne (laboratoire Géomer).
* Johan Vincent est un jeune montois (pays de mont - Vendée), chargé de recherches à l'Université de Bretagne Occidentale. Il travaille actuellement au sein de l'Observatoire du patrimoine maritime culturel de Bretagne (laboratoire Géomer).
Source : CNPS
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